Quick review: The Lost Symbol

1.The Lost Symbol, cuốn sách mà Dan Brown mất 6 năm để hoàn thành, vừa tung ra hôm 15 tháng 9 vừa rồi. Tui không phải là một fan điên cuồng của Dan Brown, nhưng trong không khí ảm đạm lờ mờ của những ngày chớm thu nóng bức lồng lộng những cơn gió Santa Ana khắc nghiệt cuốn tung những bụi phấn cùng thú vui ra rạp coi phim, tui quyết định dồn hết đam mê và sức mạnh vào việc thanh toán cuốn sách dày hơn 500 trang đầy những biểu tượng và câu đố này. (Theo Wiki, ngày đầu tiên tung ra cuốn này đã bán được hơn 1 triệu bản (trên tổng số 6.5 triệu bản in) gồm bản bìa cứng và e-book tại Mỹ, Anh và Canada, lập kỷ lục về adult novel bán nhanh nhất trong lịch sử). So với The Da Vinci Code, cuốn sách này được viết gọn gàng, sáng sủa và dễ hiểu hơn nhiều. Ngay từ những trang đầu tiên, Dan Brown đã đưa ra một câu trích dẫn như một cách kích động hay lên tinh thần (dằn mặt) cho người đọc: “To live in a world without becoming aware of the meaning of the world is like wandering about in a great library without touching the books.” (nếu mấy người tảng lờ đi những biểu tượng rắc rối trong cuốn sách này của tui thì quý vị cũng giống như thằng khờ đi lang thang giữa đống sách quý mà không đọc chữ nào). Những hé lộ đầu tiên về Facts trong cuốn sách cũng mang tinh thần kích động như thế – đại loại là năm 1991, CIA đã công bố về sự phát hiện của họ về một “kho báu thất lạc” nằm đâu đó dưới lòng đất, kho báu thuộc về “the lost world” cùng những kiến thức vô song, nay không biết trôi dạt nơi nào. Rồi tất cả các địa danh, tác phẩm nghệ thuật, chi tiết lịch sử, các tổ chức hội đoàn…trong cuốn sách đều là thật. Thử tưởng tượng, vừa ngồi ỏng ẹo uống café vừa được cầm tay lùng sục đào bới khắp Washington D.C với những điểm sáng long lanh danh tiếng của nó kèm lời giải thích của một trí tuệ cỡ bự như Robert Langdon xem ra cũng thật là khoan khoái! Cảm thấy mình sao mà thông minh thế!

2.Mở đầu câu chuyện cũng thật ly kỳ. Robert Langdon, trong một ngày bình thường, bỗng nhiên nhận được bản fax từ người hướng dẫn/bạn thân/sư phụ của mình là ông Peter Solomon – một tay giang hồ cộm cán hiện đang cầm đầu bảo tàng nức tiếng Smithsonian (“giang hồ cộm cán” là theo cách nói của tui chớ thực ra ông Solomon này là một người xuất thân từ dòng họ danh giá giàu sang, phong thái lịch lãm, có kiến thức sâu rộng thông thái hơn cả Langdon, anyway càng về sau câu chuyện thì bạn đọc càng chứng kiến cuộc phiêu lưu rùng rợn của ông này còn quá giang hồ). Bản fax yêu cầu Langdon kêu điện thoại cho Solomon. Sau cú điện thoại chớp nhoáng, Langdon tức tốc đáp máy bay riêng đến tòa nhà U.S Capitol để tung ra bài phát biểu hấp dẫn liên quan tới các biểu tượng – nghề của chàng, tại căn phòng sáng giá nhất tòa nhà này là National Statuary Hall. Đúng kiểu của sách dạng high-profile rồi nhé – chơi toàn những thứ dữ dằn, sang trọng, lừng danh. Thế rồi, khi Langdon chạy trối chết tới căn phòng đó thì ngỡ ngàng nhận thấy căn phòng hoàn toàn trống rỗng. Thiên hạ đi đâu hết rồi? Những kẻ elite đó không biết sự kiện quan trọng của đêm nay hay sao? Anh vội gọi điện thoại cho cái số trong bản Fax thì được nghe một loạt câu trả lời và mệnh lệnh ghê rợn rã rời. Kịch tính dâng cao ngay từ những trang đầu tiên của cuốn sách.

Đang đứng buồn rầu giữa căn phòng trống rỗng không biết đời mình sẽ về đâu thì bỗng nhiên Langdon nghe một tiếng con nít khóc thét lên ở một căn phòng gần đó. Dân chúng bỏ chạy nháo nhào. Anh vội chạy sang nơi xảy ra bạo động thì thấy một cảnh tượng thật là ghê gớm: một bàn tay đang chĩa thẳng lên trời. Căn phòng này có nhiều bức tượng nên Langdon thoạt đầu đã nghĩ ôi xời có gì đâu mà ầm ĩ, chỉ là một cánh tay giả thoai mà. Nhưng tiến lại nhìn lom lom vào đó thì thấy lớp da có gì đó sờ sợ, y như tay người thật. Nói thiệt, đọc ngang đây tui đã nghĩ ngay tới chuyện đây là cánh tay thật vừa bị chặt ra. Vì hồi nhỏ, tui có đọc cái truyện về một tay bác sĩ đam mê nghệ thuật, cha này có sở thích là giết chết tuốt luốt các bệnh nhân của mình rồi đổ sáp lên trên, bọc kín hết, tạo thành những bức tượng bằng sáp thật sống động! Bảo tàng sát nhân. Đọc ngang đây là tui nhớ ngay cái truyện đó. Y như rằng, Langdon sắp muốn ói khi nhận ra đây là một cánh tay tươi sống, bị xuyên qua cọc gỗ để giữ cho nó chĩa thẳng lên trên. Nếu là một người xem bảo tàng có máu lạnh cỡ như bưởi Si thì lập tức y thị sẽ đứng im trầm tĩnh nhún vai, nhủ thầm cỡ đó mà thấm béo gì, lôi hết lục phủ ngũ tạng ra xóc tỏi xào lăn ông còn chưa sợ, sá gì một cánh tay. Máu me cỡ đó thì thấm béo vào đâu! Nhưng đây là Langdon, một con người hào hoa phong nhã, chỉ quen đọc và giải mã sách vở thánh hiền, làm sao mà chịu đựng cho xiết!. Mà cái đáng sợ hơn cả đó là dựa vào chiếc nhẫn có khắc hình con phượng hoàng 2 đầu và số 33 anh đã nhận ra đây là cánh tay của Solomon – người bạn thân tên Buồn.

Theo như cú điện thoại vừa nhận được, một kẻ nào đó đang bắt giữ Solomon. Để đổi lấy mạng sống của bạn mình, Langdon phải lần theo các biểu tượng nơi bàn tay đó để tìm tới một kho báu của những điều bí ẩn cổ đại đã thất lạc. Kho báu đó được cất giấu sau một cánh cổng bí mật nằm đâu đó trong Washington D.C. Bàn tay, hay là The Hand of Mysteries, là một biểu tượng nổi tiếng, như một lời mời vào một thế giới cổ đại huyền diệu. Kho tàng những bí mật vô song đó cần được trao lại cho bàn tay của một người xứng đáng. Trên hai ngón tay của Solomon, Langdon nhìn thấy một ngôi sao và một chiếc vương miện – hai biểu tượng quen thuộc của giáo phái Masons. Và Solomon là một tín đồ hàng đầu của Freemasonry. Khác với những tôn giáo khác với đặc điểm ABC (Assure (salvation), Belief và Convert (other people), Masons không chỉ đích danh một đại diện niềm tin nào như God, Allas, Jesus, Buddha … mà chỉ nói về một higher power. Mà họ cũng không bao giờ nói hay gọi tên higher power đó là gì, chỉ nói đó là Supreme Being hay Architect of the Universe. Khái niệm God xuyên suốt trong The Lost Symbol, có thể tóm tắt ngắn gọn trong chữ Apotheosis – tức là con người không phải là vật thể nằm dưới God mà tự bản thân con người transform thành God.

Tham gia cuộc truy lùng kho báu và giải mã các biểu tượng cùng với Langdon còn có Anderson – Security Chief của tòa nhà U.S Capitol, Sato – Director of C.I.A Office of Security (bộ phân chuyên giám sát điều tra các điệp viên). Đó là đội quân hăng hái lúc ban đầu, chứ chạy nhảy chơi bời một lúc là tan đàn xẻ nghé, đầu voi đuôi chuột, mỗi người một hướng cắm đầu cắm cổ chạy hết từ Smithsonian Support Center, George Washington Masonic National Memorial, Freedom Plaza đến U.S Botanical Garden, Washington National Cathedral, Washington Monument…

3.Tui không có ý spoil gì ở cái truyện này. Chỉ là một vài chi tiết khêu gợi trí tò mò của bạn đọc. Kể này giờ bở cả hơi tai vậy chớ thực ra chưa hết chục trang đầu của cuốn sách. Đủ biết là tài nhồi nhét dữ kiện và hù dọa về mật mã của Dan Brown là tài ba lỗi lạc tới mức nào. Mới vô là gợi hứng liền. Vd, Langdon tìm mãi không thấy thông tin gì khác từ hai ngón tay giơ lên của bàn tay, mới đoán là phần còn lại có lẽ nằm trong các ngón tay đang nắm chặt. Sếp CIA nghe thế liền lấy cây bút móc luôn mấy ngón tay kia ra theo một phong cách rất côn đồ, bất chấp lời can ngăn của Anderson là phải đợi phía điều tra, thấy hiện dòng chữ:

IIIX 885

Đọc mãi chả có nghĩa gì cả (chữ La Mã nó không ghi số 7 là IIIX mà ghi là VII – theo Langdon). Lui tới một hồi thì Sato lại vặn ngược bàn tay cuối cùng nó ra thành:

SBB XIII (tức là căn phòng SBB 13 nằm dưới tầng hầm của tòa nhà U.S Capitol). Langdon cũng có lưu ý là không bao giờ có 2 hệ thống chữ như La Mã và Ả Rập nằm trong cùng một dòng mà phải nhất quán, nên tất cả phải được đọc theo hệ thống La Mã.

Hehe, ly kỳ không các bưởi? Mà đó mới là foreplay mào đầu nhè nhẹ mà thoai, càng về sau mức độ phức tạp quái đản của các biểu tượng càng được đẩy lên tới mức hóa mù sa mưa, có khi quất luôn cả hàng chục biểu tượng, hình vẽ ngoằn nghèo nhăng nhít không cách gì hiểu nổi. Thấy choáng ngợp quá đi mất! Ly kỳ nhất là Dan Brown còn sử dụng tới các magic squares như là magic square của danh họa người Đức Albretch Durer trong bức Melencolia I vẽ năm 1514 hay Order 8 Square của Benjamin Franklin. Đọc lui đọc tới hoàn toàn không hiểu gì hết! Cũng có nhiều đoạn lãng mạn đáng yêu kinh khủng. Hehe. Như là đoạn Langdon tìm ra cái kim tự tháp bị cụt mõm và nói là đây là Unfinished Pyramid – một biểu tượng nổi tiếng về một quá trình phát triển không ngừng, một câu hỏi còn bỏ ngõ khiêu khích sự cố gắng của con người. Muốn hoàn thiện cái kim tự tháp cụt mõm này thì cần lắp vào đó một cái gọi là stalisman để cho nó complete. Theo suy nghĩ của một đứa bộp chộp như tui thì kim tự tháp cụt mõm tức là đã là thứ bỏ đi rồi, nên đem đi bán đồng nát, ai ngờ nó có ý nghĩa hay ho đến thế! Thực ra, ý tưởng lãng mạn này chỉ là một trong những tia sáng trong tinh thần say sưa đam mê tích cực của Dan Brown thoai các bưởi. Đọc quyển này dù cứ phải rống lên đi tìm các lời giải âm u xa vời nhưng cũng luôn nhận ra sự say sưa tìm tòi nghiên cứu về lịch sử và thế giới của Dan Brown. Có phải chính niềm đam mê luôn hừng hực soi rọi vào những thứ cổ xưa ủ dột đó đã làm cho sách của Dan Brown bán chạy như vậy?

Theo tui thì truyện này không có bất ngờ hay twist nhiều. Ngay từ đầu, truyện đã cho biết rõ mặt của hung thủ (villain) . Những đoạn flashback của gã villain này đã giải thích hoàn toàn ngọn ngành câu chuyện, từ động cơ đến mục đích làm hàng. Nghe đâu Hollywood đang mấp mỏm dựng cuốn này thành phim. Tui cũng không hình dung nổi lên phim thì sẽ có gì để xem trong hơn 1 tiếng vì cốt truyện khá đơn giản, ít có bất ngờ, điểm hấp dẫn chủ yếu nằm nơi các biểu tượng và cách Langdon lý giải chúng, dẫu rằng yếu tố bạo động nằm rải đều trong suốt cuốn sách như hương vị mù tạt cay xé lưỡi lẩn khuất đâu đó trong những miếng sashimi. Nhất là một trường đoạn khá hấp dẫn, nghẹt thở, ớn lạnh, lại diễn ra hoàn toàn trong môi trường tối đen như mực của phòng lab. Thật là uổng phí quá! Lẽ nào Dan Brown lại không hề nghĩ tới Hollywood đang mòn mỏi chờ đợi câu chuyện đê mê hứng thú của mình mà chơi một đòn chí mạng đến như vậy. Xét về đối thoại thì cuốn này khá dễ đọc, thoại đơn giản, rõ ràng, có khi hài hước, nằm tràn lan đầy nhóc. Mở bất kỳ trang nào ra cũng nghe giải thích và chất vấn đến ngộp thở. Nhưng lên phim mà cứ cho nói mãi thì coi chừng khán giả tưởng đang ngồi xem dự báo thời tiết và lăn quay ra ngủ.

4.Way lại với đoạn bưởi Si đứng trước bàn tay tươi sống giơ lên, thấy lòng thờ ơ giá lạnh. Lại liên hệ tới một bài viết nhỏ của bưởi Phang về mối liên hệ giữa nhân vật trong phim và người coi phim. Thoạt đầu, cứ tưởng là chỉ có Langdon liên hệ với ông Solomon chứ dân đen như mình thì chả liên hệ gì. Nhưng càng đọc thì càng nhận ra té ra là có liên hệ. Số là trong cuộc chạy đua giữa khoa học hiện đại với kho báu minh triết cổ đại, đã có ý kiến cho rằng con người ngày càng tin vào những thành tựu khoa học hay phát minh kỹ thuật mà họ có, để rồi ngày càng trở nên xa rời với the truth. Đồ chơi, công nghệ mới ra đời lập tức phủ nhận ngay niềm tin của thế hệ đi trước. Để rồi con người cứ học hoài học mãi, nghiên cứu tùm lum rồi nhận ra mình không hề biết gì hết. So với sự hoành tráng kiêu sa nhưng somehow xa cách của Angels and Demons, người đọc dễ tim thấy mối liên hệ gần gũi giữa mình với các nhân vật trong The Lost Symbol bởi “xương sống” chính của truyện bó gọn trong một bi kịch gia đình. Băng qua một khu rừng rậm rạp giăng đầy hoa lá biểu tượng của Dan Brown, các bưởi sẽ nhận thấy mọi chuyện càng lúc càng trở nên sáng sủa, gọn gàng, cho tới khi tất cả trở nên nhẹ bẫng, như một hành trình tâm linh đầy xáo trộn trước khi đạt tới cõi vĩnh hằng. Langdon, ngay từ đầu câu chuyện, đã ra sức giải thích cho sếp CIA Sato biết là “làm gì có cái cửa quái nào, cái mà người ta gọi là ancient portal hay gateway đó thực ra chỉ là một thứ metaphor (phép ẩn dụ) về một sự mặc khải, soi rạng trong tâm trí của con người”. Langdon vẫn luôn là một người không tin hay hoài nghi vào những thứ gọi là thần thoại, huyền thoại, truyền thuyết, và luôn giễu cợt về điều đó. Mục đích của cuộc chạy đua của Langdon cùng một số bạn khác cuối cùng cũng chỉ để tới một thế giới cổ đại bí ẩn nằm giữa Washington D.C đô hội. Họ có đến được đó hay không? Thế giới đó có thực sự hiện hữu? Ai là người “worth it”? Và The lost symbol – đó là gì?

Cuốn sách đã trả lời rốt ráo hết các câu hỏi đó. Nhiều người thích đoạn kết đó. Nhiều người không. Còn tui, lại một lần nữa, nếu Hollywood quyết chí dựng cuốn sách này thành phim, thì đoạn kết này là một thách thức với họ.